Heute vor 40 Jahren, am 19. März 1970, bekam der Eiserne Vorhang die ersten Risse. Willy Brandts kurzer Auftritt vor jubelnden Menschen an einem Hotelfenster in Erfurt zeigte der Welt, dass die Teilung Deutschlands die Menschen in Ost und West nicht endgültig voneinander getrennt hatte.

Auf unscharfen Schwarz-Weißbildern erlebte Westdeutschland, wie
Bundeskanzler Willy Brandt erstmals seit der Gründung zweier deutscher
Staaten den Ministerpräsidenten der DDR, Willi Stoph, traf. Es war der
Auftakt zu einer Ostpolitik, an deren Ende die Vereinigung Deutschlands
stand.

Begleitet von wütenden Angriffen der christdemokratischen Opposition im
Bundestag leitete Willy Brandt mit diesem ersten Besuch in der DDR eine
Wende in der Ostpolitik der Bundesrepublik ein. Während Barzel und Strauß
von Verrat an deutschen Interessen sprachen, ging die von Brandt geführte
sozialliberale Bundesregierung zu einer Politik des Wandels durch
Annäherung über.

Auch wenn bei Brandts erstem Besuch in Erfurt wenig Greifbares
vereinbart wurde:
Nach dem 19. März 1970 verbesserten sich schrittweise die
Kontaktmöglichkeiten für die Menschen im geteilten Deutschland. Der
brüchige Frieden zwischen den hoch gerüsteten Militärblöcken wurde
stabiler. Willy Brandts Ostpolitik war deshalb im Interesse Deutschlands
und Europas richtig. Für diese weitsichtige Politik wurde er im Dezember
1971 hochverdient mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Am 19. März 1970 hatten viele Erfurter Bürgerinnen und Bürger die
Polizeisperren am Bahnhof überwunden und jubelten Brandt zu, als er sich
kurz am Fenster zeigte. Sie riefen in Sprechchören: „Willy Brandt ans
Fenster“. An diesen Ruf in diesem historischen Moment erinnert heute eine
Leuchtschrift auf dem Dach des Hotels "Erfurter Hof".